Razumijevanje vrsta čaja

Na svijetu postoje tisuće vrsta čaja . Na Zapadu se čajevi tradicionalno klasificiraju kao zeleni čaj, crni čaj i čaj od oolonga. Nedavno je u popis zajedničkih klasifikacija zapadnog čaja dodan bijeli čaj i pu-erh čaj . Ostale vrste čaja uključuju žuti čaj, mirisni / aromatizirani čaj i mješavinu čaja. Svaka od tih vrsta čaja ima načine prerade, mirise i okuse koji ga razlikuju od ostatka.

Evo što čini svaki čaj jedinstven.

Crni čaj

Crni čaj je najčešći tip čaja u zapadnom svijetu. To je poznato po svom punom, podebljanom okusu i njegovoj sposobnosti da dobro upari s mnogim zapadnim hranom, osobito slatkišima i kremastom hranom. Iz tog razloga, mnogi popularni čajevi za poslijepodnevni čaj su crni čajevi.

Obrada crnog čaja razlikuje se od ostalih vrsta u tome što je potpuno (ili gotovo potpuno) oksidirana. Oksidacija je isti prirodni proces koji se javlja kada razbacate bilje i dopustite njihovim okusima i mirisima da se razvijaju nekoliko minuta. Tipično, crni čaj je valjan ili slomljen s strojevima za oslobađanje svojih prirodnih ulja, koji reagiraju s kisikom u zraku kako bi promijenili okus i miris lišća. Kada se oksidacija smatra potpunom, čaj se zagrije i osuši kako bi se zaustavio oksidacijski postupak.

Općenito, okusi i mirisi čaja postaju puniji i dublji tijekom oksidacije. Zabilježene su tannin, slad, čokolada, zemlja, kamenfrut, grožđe i / ili citrusi.

Konačna boja lišća je čokoladno smeđa, smeđa crna ili plavo-crna. Pivo je obično crvenkast, zbog čega je "crni čaj" poznat kao " crveni čaj " (hong cha) u Kini.

* Tippy čajevi svibanj biti flecked s (ili u potpunosti iz) srebra ili zlatne savjete. Nepalske crne čajeve obično su manje oksidirane, pa su često naborane zelenkastim lišćem.

Zeleni čaj

Zelene čajevi ubrzano dobivaju popularnost na Zapadu među bebom Boomersom i drugima zbog njihovih navodnih zdravstvenih prednosti. U Japanu i mnogim dijelovima Kine, zelene čajevi su glavni element domaće kuhinje. Zelene čajeve kreću se od slatkih i sitnih (kao što su Long Jing) do biljnih / travnatih i limuju (kao što je Sencha ).

Za razliku od crnog čaja, zeleni čaj je nepoksidiran. Japanski zeleni čajevi (kao što su Sencha i Gyokuro) obično su pari. Kineske čajeve (kao što su Long Jing i Bi Luo Chun) se obično obrađuju suhom toplinom pomoću pećnice sličnog rotirajućeg bubnja i / ili posude za kuhanje slično woku.

Ove različite metode prerade proizvode različite okuse, baš kao što je parenje ili prženje istog povrća rezultiralo različitim okusima. Zelene čajeve u japanskom stilu obično imaju jake biljne (povrtne), travnate ili oceanske / morske listove i lagani citronski podlogu. Zelene čajeve u kineskom stilu mogu imati neke biljne arome, ali često imaju i mirniji, slađi profil okusa s notom matica, cvijeća, drveta i / ili vanilije.

Oolong čaj

Također poznat kao 'plavo-zeleni' čaj ili 'wu dugo' oolong čaj je sposoban za nevjerojatnu dubinu i složenost koja privlači mnoge grickalice, fanatike vina i ozbiljne čajne napitke.

Iz tog razloga ponekad se naziva znalacov čaj. Njegovi okusi / mirisi i njezini znan (iako mnogi misle, pretjerano nadmoćni) sposobnosti da pomognu u gubitku tjelesne mase su čimbenici u njezinoj rastućoj popularnosti.

Oolong se često opisuje kao 'negdje između zelenog i crnog čaja'. Dok zeleni čaj nije oksidiran, a crni je čaj (gotovo) potpuno oksidiran, oolong čaj je djelomično oksidiran. Valjano je ručno ili strojno (da se eterična ulja dovede na površinu za oksidaciju) i ispali pan, a potom se mogu oksidirati. Ovaj se postupak ponavlja mnogo puta sve dok se ne postigne željena razina oksidacije. Tijekom tog postupka, listovi se mogu kotrljati u kuglice, uvijene ili na drugi način oblikovane. Mnogi oolongi su pečeni nakon što su oksidirani kako bi dalje razvili svoje okuse i mirise. Međutim, postoje dodatne tehnike obrade (kao što je valjanje i oblikovanje) koje dodatno razlikuju oolong od crnog čaja i zelenog čaja.

Oolongi, ovisno o njihovoj preradi, mogu imati okuse i mirise meda, orhideja i drugih cvjetova, licita i drugih voća, drva, maslaca ili vrhnja, vanilije i / ili kokosa. (Iznimno su Wuyi oolongi poznati po svojim mineralnim okusima, koji obično nisu prisutni u drugim oolongima.) Te se nijanse često mijenjaju i razvijaju tijekom višestrukih infuzija, a aroma je često složena i ugodna kao i okus.

Pouchong čaj

Pouchong (ili Baozhong) ponekad se smatra podskupom zelenog čaja ili oolong čaja. Zelena je u boji, ali je lagano oksidirana, poput oolonga. Neki dobavljači prodaju ga kao zelene, ostali kao oolong, a drugi kao svoju klasa čaja.

Bijeli čaj

Bijeli čaj dobiva sljedeće zbog svoje visoke razine antioksidansa i tipično niske razine kofeina . Obično ima vrlo osjetljivo, nijansirano okus.

Obrada bijelog čaja je minimalna. Izbušeni su iz pupova (a, u slučaju Bai Mu Dan / bijelog breskve, pupoljci i listovi) sorti koji imaju puno dolje (fine bijele dlake koje novi pupoljci koriste za zaštitu) na njima , Puplini (i ponekad lišće) pažljivo su osušeni na zraku, osušeni na suncu i / ili osušeni u pećnici.

Razlike između bijelih čajeva često se više odnose na kvalitetu nego na varijacije u obradi, a razlike nisu tako izražene kao, recimo, zeleni čaj s otkupljenim zelenim čajem. Osim ako ne dodaju okuse, bijele čajeve su vrlo suptilne i nježne, s okusima kao što su nježni cvjetovi, polja trave, sušeno drvo i kakao.

Neki dobavljači kažu da bijeli čaj nema kofeina . Ovo je netočno. Kada se pere na niskoj temperaturi vode za kratko vrijeme skuha, to je niska (ali ne i bez) kofeina. Prema nedavnoj studiji, ona je zapravo veća u kofeinu od mnogih crnih čajeva kada se pere u kipućoj vodi za dulje vrijeme infuzije.

Žuti čaj

Žuti čaj je izuzetno rijetka vrsta čaja s jedinstvenom preradom i suptilnim okusom. Uzgaja se i obrađuje na otoku jezera u Kini. Nakon žetve, lagano se fermentira (ne oksidira, što je neuobičajeno) pod slamom, zatim se valjano u "igle" i osuši.

Okus je uobičajeno voćni, s naznakama kakao, vanilije i cvijeća.

Pu-erh čaj

Pu-erh čaj (također napisan "puer" ili "pu'er") je rijetka vrsta čaja koja je i oksidirana i fermentirana. Poznat je po svom dubokom, zemljanom, okusu nalik na espresso. Pu-erh se tradicionalno konzumira nakon teških obroka i pretpostavlja se da pomaže u smanjenju probave i kolesterola.

Pu-erh prolazi kroz nekoliko faza obrade. Prva je slična obradi zelenog čaja i rezultat je produkta nazvanog "sheng cha". Sheng cha se tada može obraditi na jedan od dva načina kako bi se dobila pu-erh, od kojih oba uključuju fermentaciju sličnu fermentaciji u proizvodnji vina. Može se proizvesti brzo (ili "zrenje") uz dodatak topline i vlage, ili se može proizvesti na tradicionalan način, u kojem umjerena razina vlage i vrijeme protjecanja fermentacije goriva. Aging pu-erh je skuplji, ali (kada je dobro napravljen) daje složeniji, glatki i ugodniji čaj.

Loše kvalitete pu-erh obično okusa muljevito ili pljesniv. Dobra kvaliteta pu-erh obično okusa glatka, intenzivno tamna i malo slatko, a mogu imati bilješke tamne čokolade, espresso, šljiva, mahovina, drvo, bogato tlo, gljive ili orasima. Neki ga uspoređuju sa starom šumom rasta. Pu-erhs koji trebaju više starenja mogu okusiti oštro ili gorko.

Mirisni / aromatizirani / aromatizirani čajevi

Dugo povezano s popodnevnim čajem i drugim zapadnjačkim tradicijama, Earl Gray najpoznatiji je čaj u Americi. Međutim, mirisne i okusirane čajeve napravljene su u Kini mnogo prije nego što su stigli na Zapad. Jasmine mirisni zeleni čaj, osmanthus oolong i ružičasti crni čaj bili su izrađeni od davnina kao dinastija Tang. Za razliku od čistih čajeva, u kojima aroma i aroma ovise o terroiru, raznovrsnost i obrada, mirisni i aromatizirani čajevi, dobivaju većinu svog okusa od dodanih mirisa i okusa.

Arome se mogu dodati sintetički ili prirodno. Sintetski okus uključuje sitne količine "prirodno identičnog" prirodnog ili umjetnog okusa koji se miješa s lišćem čaja. Prirodni okus sastoji se od stavljanja sušenog čajnog lišća na sušu sa suhim čajem (poput svježeg jasminskog cvijeta). Čaj je hidrofilan ("ljubitelj vode"), pa apsorbira vlagu i aromu / okus jasminskog cvijeća. Nakon svježeg jasmina cvjetovi su stavljeni uz čaj mnogo puta, čaj uzima aromu cvijeća.

Raspon aroma i okusa dostupnih od mirisnih i okusnih čajeva zapanjujuće je. Francuski čajni flavoristi posebno su poznati po svojim eksperimentiranjima s neobičnim okusima poput alge, no većina aromatiziranih čajeva napravljena je s prilično pješackim okusima, kao što su slatki začini i voće. Iako su aromatizirani čajevi dobili puno za svoj okus od dodanih sastojaka, važno je napomenuti da kvaliteta čaja sama može imati značajan utjecaj na okus, previše.

Miješani čajevi

Poput mirisnih / aromatiziranih čajeva, ukusan čajevi su čajevi s dodanim okusima. Međutim, ukusni čajevi sadrže stvarne dijelove dodanih sastojaka. To mogu biti voće, cvijeće, začini ili drugi sastojci. Miješani čajevi često su također aromatizirani. Ponekad, kada su čajevi aromatizirani i pomiješani, miješanje je namijenjeno više vizualnom apliciranju od stvarnog okusa.