I imao sam samo jedan peni na svijetu, trebali biste je kupiti medenjak.
-William Shakespeare, "Izgubljeni ljubavni rad"
Povijest gingerbreada - duga priča kratka
Volumeni postoje na podrijetlu medenjaka. U tu svrhu, dovoljno je reći da se rani oblik medenjaka može pratiti drevnim Grcima i Egipćanima koji su ga koristili za svečane svrhe. Gingerbread je nastupio u Europi kada su križari iz 11. stoljeća donijeli začinu natrag s Bliskog istoka kako bi kuhali bogate ljude da eksperimentiraju.
Budući da su đumbir i drugi začini postali pristupačnijim masama, medenjak je uhvaćen. Rani europski recept sastojao se od mljevenih badema, ustajale krušne mrvice, ružmarina, šećera i, naravno, đumbira.
Dobivena pasta je prešana u drvene kalupe. Ta uklesana umjetnička djela služila su kao neka vrsta ploče scenarija koja je ispričala vijest dana, noseći sličnost novim kraljevima, carevima i kraljicama ili vjerskim simbolima. Gotov kolačić može biti ukrašen jestivom zlatnom bojom (za one koji si to mogu priuštiti) ili ravno bijelo zaleđivanje kako bi se detalji olakšali.
U 16. stoljeću, engleski zamijenio krušne mrlje s brašnom i dodali jaja i sladila, što je rezultiralo lakšim proizvodom. Prvi čovjek medenjaka pripisuje se kraljici Elizabeti I, koji je kopao čarape od gostujućih dostojanstvenika tako što ih je predstavio s jednim pekarom u svojoj sličnosti. Gingerbread vezan s vrpcom bio je popularan na sajmovima i, nakon razmjene, postao je znak ljubavi.
Na praktičnijoj napomenuti, prije nego je rashlađivanje bilo nevidljivo u nečijem oku, receptima je dodano aromatski slomljeni umivaonik koji je maskirao miris propadanja mesa.
Pa što je medenjak kao i danas?
Gingerbread je pečena slatka s đumbirom i ponekad cimetom, klinčićima, muškatnom marmom, kardamom i anisom i zaslađena bilo kojom kombinacijom smeđeg šećera, melase, svjetla ili tamnog kukuruznog sirupa ili meda.
Gingerbread može poprimiti oblik tankih, svježih kolačića poput škljocaja , poljski pierniczki , češki pernik , ruski pryaniki , hrvatski licitar , skandinavski pepparkakor i nizozemske spekule izrezane u srca ili druge veličanstvene oblike.
Gingerbread također može biti tamno, pikantno kolač poput poljske pierike , ili američka verzija poslužena, ponekad, s limun glazura, ili lakši francuski.
Treći oblik medenjaka danas potječe od domaće konfekcije napravljene s varijacijom tijesta s kolačićima od medenjaka.
Veliki europski medenjak centri
Gingerbread se smatra umjetničkim oblikom u Nürnbergu, Ulmu i Pulsnitzu u Njemačkoj, Torunu u Poljskoj, Tuli u Rusiji, Pestu u Mađarskoj, Pardubicama i Pragu u Češkoj, te Lyonom u Francuskoj gdje su vlade sankcionirane kolačiće za pecivo srednje godine.
Velike antičke zbirke kalupa prikazane su u muzejima Torun i Ulm, a neke se koriste za izradu pčelinjeg voska božićnih ukrasa koji su u velikoj potražnji.
Gingerbread Houses
Gingerbread kuća postala je popularna u Njemačkoj nakon što su braća Grimm objavila zbirku bajke koja je u 19. stoljeću uključivala "Hansel i Gretel". Rani njemački doseljenici donijeli su ovu lebkuchenhaeusle - medenjak kuću - tradiciju u Americi.
Gingerbread kuće nikada nisu uhvaćene u Velikoj Britaniji kao što su činili u Sjevernoj Americi, gdje se mogu naći neki izvanredni primjeri. Ali oni postoje u drugim dijelovima Europe.
U prosincu 2001., pekari u Torunu, Poljska, pokušali su pobijediti Guinnessovu knjigu svjetskih rekorda za najveću ikadovu medenjak kuću. Izrađen je u Szczecinu, u Poljskoj, s 4.000 krušaka u obliku ciglenog medenjaka, visokom 11 i pol metra visok. Trebalo je tjedan dana da se stvori i koristi 6000 jaja, tona brašna i 550 kg skraćivanja. Jao, izgubili su američki tim!