Što je sjekira? Na kineskom, dva znaka za chop suey izgovaraju se "tsa sui" u mandarinu ili u kantonalnom "shap sui", što znači "mješoviti mali bitovi" ili "izgledi i krajevi". Kao kulinarski pojam, shap sui se odnosi na vrstu gulaš od mnogih različitih sastojaka pomiješanih zajedno. Shap sui vjerojatno je prvi put došao u Sjedinjene Države s valovima kineskog imigranata koji su se privukli na polja u Kaliforniji.
Većina je došla iz delte Pearl River na obali Južne obale, a posebno u gradu Toishanu. U 1870-ih, kineski su bili gurnuti iz američkog Zapada racial nasiljem, migracije u gradove kao što su Philadelphia, Boston i New York. Tamo su Amerikanci prvi primijetili jelo zvano "chow-chop-suey".
Prvi kineski restorani u New Yorku privukli su pozornost skupine umjetnika i pisaca koji su se zvali Bohemians. U osamdesetim godinama nekoliko je odjurilo do Mott Street da jede:
"Chow-chop suey bio je prvo jelo koje smo napali. To je zubobolja koja se sastoji od goveđih klica , piljevine i jetre, jaradi, zmajske ribe, sušene i uvezene iz Kine, svinjetine, piletine i raznih drugih sastojaka koje ja nije uspio otkriti. "
Na svoje iznenađenje uživali su u iskustvu:
"Obrok je bio ne samo roman, ali bilo je dobro, a pokriti vrhunac, račun je imao samo šezdeset tri centa!"
Uskoro tisuće ne-kineskih ljudi redovito su putovali u Mott Street kako bi jeli sušu.
Kineski ugostitelji također su otvorili restorane izvan Kineske četvrti, poslužujući hranu prilagođenu ukusu uglavnom ne-kineskih kupaca. Chop suey je standardiziran u gulaš lako prepoznatljivih jela kuhana s grahom mladica, lukom, celerom i bambusovim izbojcima . Do dvadesetih godina prošlog stoljeća, jelo se proširilo diljem Sjedinjenih Država, postajući tako popularno kao hot dog i pita od jabuka.
Međutim, glasine su se širile da se uopće nije kinesko. Priče su kružile da je izradio kuharica kineske kuhinje u San Franciscu pomoću otpada dohvatenih iz smeća. "Stručnjaci" koji su spomenuli ove priče obično su bili kineski diplomati ili studenti za koje ova toishanska seljačka hrana nije izgledala "kineskom".
Kinesko-američka hrana dosegla je vrhunac u pedesetim godinama, doba "jednoga iz stupca A i dvije iz stupca B" obiteljske večere. Chop suey je sada jeftina, poznata hrana za hranu. Također se umorilo. Kuhari su toliko dugo pripremali kokosovo suđe da se više ne brinu o rezultatima. Kineski-američki restorani polako su izgubili tržišni udio na pizzerijama i fast food hamburger stoji. U velikim gradovima, gurmani su preferirali nove kineske restorane koji poslužuju Pekingovu patku ili vatrenu posudu Sichuan . A onda je 1972. predsjednik Nixon otišao u Peking, a Amerikanci su odlučili htjeti okusiti "pravu" hranu Kine. "Lažna" supa bila je stvar prošlosti.
Danas, jela kao što su Kung Pao škampi i piletina s brokulom (koji su jednako "pravi" kao što je chop suey) vladaju kineskim restoranskim jelovnicima. Chop suey je skoro jednako mrtva kao vampir, vjerojatno nakon preporoda. Ali ako odete u kinesku četvrt, pronađete kuhara Toishan, i uvjerite ga da želite kineski stil sapuna sui, otkrit ćete da to može biti zubobolja.