Sol može utjecati na okus, boju i teksturu hrane
Sol je možda najpoznatiji po svojim ulogama kao konzervans i agens za okus. Koristi se za čuvanje hrane već tisućama godina i najčešći je začin, ali sol također igra druge, manje poznate uloge u hrani koju jedemo: to je neophodni nutrijent, daje okus i teksturu te poboljšava boju , Iz tih razloga, sol se koristi u proizvodnji hrane, zbog čega je natrijev sadržaj procesirane hrane tako visok.
Sol kao konzervans hrane
Meso i druga hrana je najstarija metoda očuvanja hrane i bila je jako korištena prije nego je hlađenje bilo dostupno. Sol djeluje kao konzervans povlačenjem vlage iz hrane, jer mikroorganizmi koji mogu pokvariti hranu trebaju da vlaga raste. Mnogi mikrobi koji uzrokuju bolesti također jednostavno ne mogu rasti u prisutnosti soli.
Kada se sol pomiješa s vodom zove se slana voda. Slanica je namakanje hrane u ovoj jako slanoj vodi i koristi se za očuvanje i okus hrane (ukiseljavanje je oblik salamuranja).
Sol kao poboljšivač teksture
Većina ljudi ne shvaća da sol igra veliku ulogu u stvaranju teksture u hrani. Prilikom kvasca kruha , količina soli uvelike utječe na brzinu fermentacije kvasaca i stvaranje glutena, od kojih će oba značajno utjecati na konačnu teksturu kruha. Sol također utječe na želatinizaciju proteina, što se događa u proizvodnji sira i mnogim prerađenim vrstama mesa kao što su kobasica, bologna i pršut.
U prerađenim mesnim proizvodima, sol pomaže zadržati vlagu, pa je potrebno manje zasićenih masti. Veliki kristali soli također se često koriste za dodavanje hrskavog teksture, kao i kod pereca.
Sol kao poboljšivač okusa
Sol djeluje na više načina kako bi poboljšala okus hrane. Ne samo da je "slan" element okusa jedan od najpoželjnijih ljudi, ali sol također može utjecati na druge elemente okusa, kao što su slatki i gorki.
U malim količinama, sol će pojačati slatkoću i stoga se često posipati na svježem voću ili dodati bombonima poput karamela. Sol također može neutralizirati gorke okuse u hrani - sol se često koristi za "de-gorko" cruciferous povrće i masline. Sol će također pomoći u oslobađanju određenih molekula u hrani, dajući neke od okusa sastojaka i hranjivši hranu više aromatičnim.
Sol kao izvor hranjivih tvari
Iako većina Amerikanaca troši daleko previše natrija, to je nutrijent koji je neophodan za preživljavanje. Sol pure soli se sastoji od približno 40% natrija i 60% klora. Većina soli u tablici u Sjedinjenim Državama također su dodane jodima da bi se spriječio nedostatak joda. Nedostatak joda može uzrokovati poremećaje štitnjače, uključujući gušavost.
Sol kao vezivo
Budući da sol pomaže u stvaranju proteinskog gela, može se koristiti kao vezujući agens. Kada se sol doda u hranu kao što je kobasica ili drugi prerađeni meso, to uzrokuje želatinizaciju proteina koji zatim drže proizvod zajedno.
Sol kao Boja Enhancer
Živa boja mnogih prerađenih mesa, poput šunke ili vrućih pasa, djelomično je posljedica soli. Prisutnost soli pomaže promicanju i održavanju boja, bilo umjetnog ili prirodnog, i sprečava da se okreće sivo ili muljevito.
Sol također povećava karamelizaciju u koru kruha, pomažući u stvaranju zlatne boje.