Pečeni pršut čini rez za mnoge stolove za odmor, ali ovaj sveprisutan, relativno jeftin i lagan za pripremu mesa također se pojavljuje u skromnim juhama, sidra brzo u utorak noći večere i vlada kao favorizirani sendvič sastojak.
I to stvarno ne bi hiperboli reći da je pršut pomogao pokrenuti modernu civilizaciju. Bez umjetnosti očuvanja hrane, drevni ljudi nisu se mogli smjestiti i pretvoriti svoju energiju u izgradnju gradova i društvenih institucija.
Odakle dolazi pršut?
Riječ pršut proizlazi iz stare engleske hamm i odnosi se posebno na rez mesa od svinje stražnje noge. Kina je zaslužna za liječenje prvog svinjskog nogu natrag u 4900 prije Krista. Entuzijazam za pršut širio se kroz drevnu Europu s Rimljanima, koji su vjerojatno saznali za ovu praksu dok su trgovali s Kinezima. Iznenađujuće uspješan recept za pršut s smokvama preživio je još od drugog stoljeća kada je zapovjedio pozornost na drevnim banketnim stolovima. Galovi su proizveli prethodnike suvremenim svjetskim poznatim Bayonne, Black Forest i Westphalian hams .
Christopher Columbus nosio je s njim svega osam svinja kada je napustio Španjolsku za Novi svijet, no istraživač Hernando de Soto 13 svinja postao je uzgojni fond za američku proizvodnju svinjskog mesa kada je sletio na Floridu 1539. godine. U roku od nekoliko godina, njegov pasar svinja porastao je na 700.
Do 17. stoljeća većina kolonijalnih seljaka podigla je svinje.
Dugi rok trajanja slane svinjetine i slanine napravio je oba čepova u ranim američkim kuhinjama. Izgled "visoka na svinje" izgleda da se razvio od doslovnog položaja pršuta na gornjoj polovici svinje (za razliku od trbuha, štapa i štapova) i došao je označiti raskošan stil života blagovanja na najbolji način rezovi mesa.
Ham: hrana za moderan stol
George A. Hormel & Company pokrenuo je pršutu konzerviranu šunku u Americi 1926., a 1937. uveo Spam kao mesni ručak. Nazivi zemlje šunka prvo pojavljuje u tisku u 1944, što se odnosi na metodu suho-stvrdnjavanje i pušenje razvio u ruralnim regijama Virginia, Kentucky i drugih obližnjih država. Pojam se sada odnosi na ovaj stil konzerviranja šunke, a ne na specifičnu lokaciju, iako je Smithfieldov pršut, možda najpoznatiji brand američke domaće šunke, može doći samo iz područja oko Smithfield, Virginia.
Nasuprot tome, tzv. Gradske kreme su mokre-izlizane tako da su potopljene ili injektirane slanom vodom, a zatim pušene. Kada kupite gradski šunke, potpuno je kuhano, kao što su spirale izrezane šunke popularne na Uskrs. Domaće hame, iako sačuvane, moraju se očistiti i kuhati prije nego što ih poslužite. Moguće je kupiti sirove hame, koje se obično prodaju kao "svježe", te liječe i puše ili ih kuhaju kod kuće. Bez stvrdnjavanja, kuhani svježi pršut nalik je na roštilju ili urezivanje više od slanog, dima okusa prerađenog pršuta.