Artičoka ( alkohofa na španjolskom) je biljka koja pripada obitelji Asterales, koja uključuje salatu, endives, escarole itd. To je višegodišnja čička koja može narasti od 4 do 6 stopa visine s velikim srebrnastim listovima.
Duga i zanimljiva povijest
Artičoka je native u Sjevernoj Africi i prvenstveno se uzgaja u zemljama širom Sredozemnog mora, kao što su Španjolska, Italija, Francuska i Sjeverna Afrika.
Nakon Italije, Španjolska je najveći proizvođač artičoka koji raste oko 30% svjetske ponude i glavni je izvoznik. U svijetu se uzgaja nekoliko različitih sorti, a uzgoj se grupira zemljopisno. U Španjolskoj, tip koji je najčešće dostupan naziva se Blanca de Tudela . Vrste se malo razlikuju po obliku, veličini i boji (zeleno i / ili ljubičasto). To se općenito bere u jesen i zimu u Španjolskoj, iako se artičoke mogu naći na tržištu tijekom proljeća. U Sjedinjenim Državama, Kalifornija proizvodi gotovo 100% artičoka usjeva i oni se prodaju u travnju i svibnju, a na nekim mjestima u kasno ljeto.
Evo zanimljive (i kontroverzne) povijesne činjenice: Tijekom 17. stoljeća artičoka je smatrana afrodizijakom i ženama nije bilo dopušteno jesti. Srećom, taj se mit više ne vjeruje.
Kupnja i priprema artičoka
Kada kupujete artičoke, odaberite one koji su teški i imaju zatvorene ili kompaktne listove.
Boja bi trebala biti zelena s nekoliko smeđih mrlja ili blemishes. Ako se listovi artičoka otvore, nije svježa i počinje sušiti. Nakon kupnje, spremite ladicu hladnjaka u plastičnu vrećicu i koristite u roku od 3 do 4 dana (iako ako su vrlo svježe, mogu trajati tjedan dana).
Artičoke suše i listovi brzo postaju teški. U Španjolskoj je lako pronaći manji artičoke za bebe koje su daleko nježnije, ukusnije i lakše kuhati. U SAD-u je artičoka veće kugle najčešća, iako se artichoke za bebe sve više ističu u većim trgovačkim lancima.
Pri pripremi artičoka važno je smanjiti stabljike, ukloniti teške vanjske listove i obložiti krajeve lišća. Budući da se rezni rubovi brzo smeđu, rub rubove s pola svježeg limuna kako bi se spriječilo obezbojenje. Nakon kuhanja, treba ih jesti u roku od 24 sata.