Ne govorim ni o biljnim čajevima, već pravi čaj: Camellia sinensis . Ne trebaš veliki vrt za uzgajanje vlastitog čaja, planetar na balkonu bi dobro radio.
Grm je češći u zonu 8 (Zemlja je razbijena u "zonama" sa sličnim temperaturom i vremenskim obrascima. Zona 8 je sredinom zapadne prema južnom SAD-u). Ako ne živite na tim područjima, nemojte se smijati. Možete pokušati uzgajati Camellia sinensis u stakleniku, ili u loncu koju možete donijeti u zatvorenom prostoru tijekom hladnih zima.
Tvornica Camellia sinensis je mali grm oko 1-2 metra visine, iako će se povećati ako ga ne isušite. U jesen, vaš čaj grm će cvjetati s malim bijelim cvjetovima koji imaju divan miris. Ove biljke često se uzgajaju kao ornamentalne biljke. Za sadnju, Camellia sinensis voli dobro isušen i pješčano tlo koje je na kiseloj strani. Ako ćete uzgajati svoj čaj u kontejneru, dodajte malo mahovina u mješavinu za umakanje. Trebat će vam i strpljenje. Vaša biljka bi trebala biti oko 3 godine prije nego što počnete beriti lišće.
Možda ćete moći dobiti sjeme u vašem lokalnom vrtiću ili pokušajte na mreži na Seedrack.com.
Uzgoj čaja je samo pola bitke. Kad tvornica čaja dobro raste, morat ćete žetvu i obrađivati lišće s čajevca. Iz tvornice možete napraviti crni, zeleni ili oolong čaj.
Zeleni čaj
- Pljuknite naj najmladnije lišće i listove pupoljaka.
- Osušite listove i osušite u hladu nekoliko sati.
- Parni listovi (poput povrća) na pećnici oko minutu.
- Za drugačiji okus pokušajte ih pržiti u tavu 2 minute umjesto da se isparite.
- Prosijite lišće na limu za pečenje i osušite u pećnici na 250F 20 minuta.
- Spremite suhe listove čaja u posudu koja je nepropusna za zrak
Oolong čaj
- Pljuknite naj najmladnije lišće i listove pupoljaka.
- Širite ih na ručnik pod suncem i pustite ih da traju oko 45 minuta. Ovaj se korak naziva sušenjem.
- Donesite lišće unutra i pustite ih da sjednu na sobnoj temperaturi nekoliko sati.
- Svakako svakako promijenite lišće.
- Rubovi lišća će početi postati crvene kad počnu sušiti.
- Prosijite lišće na limu za pečenje i osušite u pećnici na 250F 20 minuta.
- Spremite suhe listove čaja u posudu koja je nepropusna za zrak.
Crni čaj
- Pljuknite naj najmladnije lišće i listove pupoljaka.
- Letite lišće između vaših ruku, i slomite ih sve dok listovi ne počnu tamniti i postati crveno.
- Širite ih na ladicu i ostavite ih na hladnom mjestu 2-3 dana. (Ovo je također upija.)
- Osušite ih u pećnici na 250F oko 20 minuta.
- Čuvajte u spremniku koji je nepropustan za zrak.
Jednom kada se objesite, pokušajte eksperimentirati s različitim vremenima sušenja da biste dobili različite okuse. Pomiješajte čajeve jasminom ili hibiskusima za lijep ljetni čaj iz svog vrta.