U kulinarstvu, pojam IQF označava "pojedinačno brzo smrznuto".
IQF hrana je značajna zbog činjenice da je svaki pojedini komad hrane zamrznuta odvojeno od svih ostalih. Tako da, na primjer, vrećica IQF graška ne sadrži samo čvrsti blok smrznutih graška, već je svaka pojedinačno zamrznuta graška labav u vrećici. Očigledno je to olakšano rad s IQF hranom.
Drugi izraz za IQF je "zamrzavan."
Primjeri IQF hrane su voće kao što su borovnice, jagode i breskve; povrće kao kukuruz, grašak i zeleni grah ; plodovi mora poput škampa i kapljica ; ili peradi, kao pojedinačne pileće prsa .
Čak se i cijela perad, kao što su smrznuti purani , obrađuju pomoću IQF metode.
Način na koji se hrana zamrzne u IQF metodi uključuje slanje pojedinačnih prehrambenih artikala na neku vrstu transportne trake u blast-zamrzivač koji zamrzava predmet vrlo brzo. Budući da su hrana odvojena kada idu, ostanu odvojeno nakon što su zamrznuti.
Kako funkcionira IQF?
Proces je razvio biolog koji je, dok je lovio na led u Kanadi na 40-stupnja-ispod-nula dana, primijetio da će riba koju je izvukao iz vode ispod leda odmah zamrznuti čvrsto kad ih je bacio na snijeg. Međutim, još je važnije činjenica da neke od tih riba još uvijek žive nakon što su se otopile.
Ovaj iznenađujući rezultat ima veze s činjenicom da kada se nešto brzo smrzne, stvara manje kristale leda nego kada se polako zamrzava. Veći kristali leda oštećuju stanice i vlakna tkiva. Kad su se ribe zamrljale u uvjetima ispod 40, kristali leda bili su premali za raskidanje staničnih zidova, tako da su neke od riba preživjele.
Isti princip je na poslu s IQF ili zamrznutim namirnicama. Razlog zbog kojeg se hrana razgrađuje kad su zamrznuta je zbog toga što veliki kristali leda oštećuju vlakna hrane, tako da je meka i sušena, jer su kristali leda stisnuli vlakna, prisilivši sadržaj vode hrane iz razbijenih staničnih zidova.
Brzo zamrzavanje hrane proizvodi kristale leda koji su mali, i stoga ne uzrokuju oštećenje vlakana hrane.
IQF smanjuje kristalizaciju leda
Točnije, to je zato što kristali leda čine samo između 31 i 25 stupnjeva celzijusa. A što duži predmet hrane potroši u ovom temperaturnom rasponu, više kristala leda će se formirati.
Ključ IQF-a prebrzava hranu kroz ovu zonu temperature od 31 do 25 F što je brže moguće.
Na primjer, može trajati deset sati za zamrzavanje paketa ribe putem konvencionalnog zamrzavanja (tj. Stavljanjem u zamrzivač kod kuće). No, koristeći IQF tehnologiju, može trajati samo 90 minuta. No, ključno je, umjesto da troše ukupno šest (deset) sati u zonama od 31 do 25 u konvencionalnoj metodi, ona troši samo 25 minuta koristeći IQF.
Usput, ime ribolovskog biologa koji je otkrio i primijenio taj proces na komercijalno zapakiranu hranu: Clarence Birdseye.