Celuloza je molekula koja se sastoji od ugljika, vodika i kisika, a nalazi se u staničnoj strukturi gotovo svih biljnih tvari. Ovaj organski spoj, koji se smatra najcjenjenijim na Zemlji, čak se izlučuje nekim bakterijama.
Celuloza pruža strukturu i snagu staničnim zidovima biljaka i daje vlakna u našoj prehrani. Iako neke životinje, poput preživača, mogu probaviti celulozu, ljudi to ne mogu.
Celuloza spada u kategoriju neprobavljivih ugljikohidrata poznatih kao dijetalna vlakna.
U posljednjih nekoliko godina, celuloza je postala popularni aditiv za hranu zbog svojih jedinstvenih kemijskih i fizikalnih svojstava u kombinaciji s vodom. Iako se celuloza može naći u većini biljnih tvari, ekonomski najčešći izvori industrijske celuloze su pamuk i drvna pulpa.
Kako se celuloza koristi u hrani?
Dodatak vlakana - Uz rastuću svijest o unosu vlakana, celuloza je postala jedna od najpopularnijih dodataka hrani. Dodavanje celuloze u hranu omogućuje povećanje rasutog i vlaknastog sadržaja bez velikog utjecaja na okus. Budući da se celuloza veže i lako miješa s vodom, često se dodaje kako bi se povećala količina vlakana pića i ostalih tekućih predmeta kada bi škrta tekstura redovitih dodataka vlaknima bila nepoželjna.
Caloric Reducer - Celuloza pruža puno volumena ili većinu hrane, ali zato što je neprobavljiva ljudima, nema kaloričnu vrijednost.
Zbog toga je celuloza postala popularno sredstvo za skupljanje hrane u prehrani. Potrošači koji jedu hranu s visokim sadržajem celuloze osjećaju se puno fizički i psihički bez konzumiranja mnogo kalorija.
Debljanja / emulgija - Geliranje celuloze u kombinaciji s vodom daje i svojstva zgušnjavanja i stabilizacije u hrani kojoj je dodan.
Celulozni gel djeluje slično kao emulzija , suspendirajući sastojke unutar otopine i sprečavajući odvajanje vode. Celuloza se često dodaje umacima i za zgušnjavanje i emulgiranje.
Zahvaljujuća snaga celuloze omogućuje i više zraka u proizvodima poput sladoleda ili šlagom. Celuloza omogućuje proizvodnju guste i kremaste hrane bez korištenja toliko masnoća.
Anti-caking - Sposobnost celuloze da apsorbira vlagu i prevlake sastojaka u fini prah čine ga odabranim sastojkom za anti-caking aplikacije. Sjeckani i ribani sirevi, mješavine začina i praškasti mješavine za piće samo su neke od mnogih prehrambenih artikala koji iskorištavaju celulozu kao sredstvo protiv prljavštine.
Oblici celuloze
Celuloza se može naći na popisima sastojaka pod različitim nazivima, ovisno o tome koji se oblik upotrebljava. Iako celuloza ima istu molekularnu strukturu bez obzira na izvor (drvna pulpa, pamuk ili druga biljna tvar), kako su molekule vezane zajedno i jesu li hidratirane ili ne, stvara različite "oblike" celuloze.
Celuloza u prahu je najčešće korištena u prehrambenim proizvodima i oblik je izbora za aplikacije protiv prljavštine.
Celuloza guma ili celulozni gel, koji su hidratirani oblici celuloze, često se koriste u umacima ili drugim mokrim proizvodima poput sladoleda i smrznutog jogurta.
Celuloza se također može naći na listi sastojaka pod imenom karboksimetilceluloza, mikrokristalna celuloza ili MCC.