Čokolada je bila apetita, popularna i korisna roba već preko 2000 godina. Od bombonijskih kafića do milkshakes, kave do krtica, njezine uporabe uistinu obuhvaćaju kulinarsku skalu. Neki smatraju da je ukusna poslastica afrodizijak; drugi ukazuju na njegove ljekovite osobine. Nedavno s Sveučilišta Južne Australije, u stvari, utvrdio je da konzumacija čokolade može pomoći smanjenju rizika od srčanih bolesti.
Povijest
Čokolada dolazi od sjemena kakao stabla koja je nastala u tropskim prašumama Južne i Srednje Amerike. Maya i Aztec ljudi prvi su koristili sjeme stavljajući ih u pikantno, pjenušavo, gorko piće. Šezdesetih godina prošlog stoljeća, španjolski istraživači vratili su sjeme s putovanja u Španjolsku gdje su čokoladna pića postala omiljena bogataša i kraljevskih. Oko 100 godina kasnije, ova slasna delikatesa - koja je bila skupa i intenzivna za proizvodnju - predstavljena je bogatima drugih europskih naroda.
Strašno, to je bila industrijska revolucija - i izum kakao-tiska 1828. godine - koji su pomogli u donošenju čokolade široj javnosti. Manja količina metoda proizvodnje omogućila je da se čokolada proizvede u masovnom proizvodu u povoljnijem i čvršćem obliku. Popularnost je još više porasla kada je 1855. Nestlerova Daniel Peter uveo kondenzirano mlijeko u mješavinu, stvarajući kremastu, glatku "mliječnu čokoladu". Početkom 1900-ih čokolada je bila široko dostupna svima.
Danas, čokolada je čvrsti dio globalnog tržišnog gospodarstva.
Čokoladno stablo
Stabla kakao su manja, "understory" stabla koja rastu ispod gornjeg krošnje prašume, gdje mogu dobiti pravu ravnotežu sjene, vlažnosti i hranjivih tvari. Mala mušica, ne veća od glave klinčića, zvane "midges", žive u ruševinama propadajućih rainforest biljaka i oprašuju cvjetove stabla kaka, koji na kraju stvaraju mahune ispunjene do 50 kakačih sjemena!
Potrebno je vrijeme, cvijeće se pojavljuje na stablu kaka nakon oko pet godina rasta.
Od stabla do tablice
Unatoč tehnološkim inovacijama, kakao sjemena i dalje se bere, fermentirane - ispod banana - i sušene ručno. Većina kakaja uzgajaju poljoprivrednici u kišnim šumama blizu ekvatora i prodaju se tvrtkama za preradu čokolade širom svijeta.
Jednom u tvorničkoj liniji sjemenke se pržimo, a potom razbijeni kako bi se oslobodili "nibs", koji su tlo kako bi čokoladni liker (bezalkoholna mješavina čokolade tekućine i krute tvari). Dalje, ovisno o konačnom proizvodu, tekućina se pomiješa s mlijekom i šećerom i dodatnim kakao maslacem, a zatim se prerađuje u procesu prskanja.
Kombinacije različitih vrsta kakao miješaju se s novim i ukusnim okusima, poput čokolade od bistra čokolada, koja sadrži najmanje 35% čokoladne tekućine, tamnu čokoladu koja sadrži 15 do 35% tekućine i mliječnu čokoladu koja sadrži manje od 15% liker. Bijela čokolada sadrži kakao maslac, ali bez čokolade.
Većina čokolade dolazi iz tri različite vrste kakao - forastero (koji čini 90% svjetske čokolade), criollo (teže rasti, ali sadrži više delikatnu aromu nego forastero) i trinitario (kombinacija forastero andcriollo).
Nažalost, većina današnjeg kakaoka još se uzgaja na "plantažama sunca", čistim, neobloženim poljima koje maksimiziraju rast i proizvode kratke vremenske uvjete velike količine kakao. Uklanjanje kišne šume ne samo da narušava rastući ciklus stabla kaka, već i poremećaje zdravu ravnotežu prašume. Osim toga, stabla kakaoka uzgojenih na plantažama sunca više su skloni štetnicima i zahtijevaju upotrebu pesticida i gnojiva.
Srećom, uzgoj održivog kakao odvija se u raznolikijem ekosustavu prašume. Postoje mnoge pogodnosti uključujući dodatni prihod od diversifikacije usjeva, manji troškovi održavanja i poboljšanu dugovječnost stabla.
Zdravstvene prednosti
Postoji više od 300 kemikalija u čokoladi, a znanstvenici uvijek otkrivaju nove informacije o njima i kako rade u ljudskom tijelu.
Studije Mayo klinike, na primjer, otkrile su da čokolada sadrži stearinsku kiselinu koja je neutralna masnoća koja ne povećava LDL kolesterol. Druga istraživanja ukazala su na antioksidacijske učinke tamne čokolade kao i na svojstva raspoloženja. Nutricionistički, posluživanje mliječne čokolade od 1,5 grama sadrži oko 3 grama proteina i mali postotak riboflavina, kalcija i željeza. 100 grama kakao sadrži nevjerojatnih 13.120 kapaciteta apsorpcije radikala kisika (ORAC), mjera antioksidacijskog kapaciteta. Antioksidansi mogu poboljšati zdravlje, odgoditi nastup mnogih dobnih bolesti, smanjiti rizik od nekih vrsta raka, poboljšati kardiovaskularnu funkciju i još mnogo toga.
Više o čokoladnoj i kognitivnoj funkciji
Čokolada koja jede može nam pomoći da ostanemo oštri u starost, prema istraživanju objavljenom u časopisu Hipertenzija. Studija je testirala hipotezu da prehrambeni flavanoli (od čokolade) mogu poboljšati kognitivnu funkciju kod starijih osoba s blagim kognitivnim poremećajem (MCI), što može uključivati poteškoće s pamćenjem, jezikom, mišljenjem ili prosudbom.
Istraživači su otkrili da su oni koji su konzumirali visoku ili umjerenu razinu kakaovih flavanola tijekom 2 mjeseca imali značajna poboljšanja kod određenih testova kognitivne procjene, kao i smanjenje inzulinske rezistencije, tj. Poboljšanje regulacije šećera u krvi, kao i poboljšanja krvnog tlaka u usporedbi s oni koji su konzumirali samo male količine.
Flavanoli su vrsta flavonoida, fitokemijskih ili biljnih hranjivih tvari povezanih s mnogim zdravstvenim prednostima kakao. Flavonoidi se također nalaze u mnogim bogato pigmentiranim voćem i povrćem; različite studije pokazuju da flavonoidi također imaju protuupalno, antimikrobno i antikancerozno djelovanje.
Čokolada i krvni tlak
Meta-analiza, objavljena u The Cochrane Library, pogledala je podatke iz 20 studija objavljenih tijekom proteklog desetljeća i utvrdio da oni koji su svakodnevno nekoliko tjedana jeli kakao proizvode bogati flavanolom vidjeli su pad krvnog tlaka za oko dva ili tri boda, koja, u kombinaciji sa cjelokupnom zdravo ishranom i životnim stilom, može značajno utjecati na vaše zdravlje.
Više pogodnosti za kardiovaskularno zdravlje
Sustavno preispitivanje i meta-analiza kontroliranih pokusa, prvi put objavljenih u jesen 2011., nakon čega slijedi još jedna studija objavljena u American Journal of Clinical Nutrition u siječnju ove godine, "ispitala je učinak kakaoka bogatog flavonoidom i svih većih kardiovaskularnih čimbenika rizika. " Rezultati pregleda 24 radova s 1106 sudionika, kako je objavljeno u časopisu The Journal of Nutrition, pokazali su da konzumacija kakao poboljšava krvni tlak, otpornost na inzulin, lipidne profile i protočnost vaskularnog protoka. Gornji red? Sve naizgled dobre vijesti za naš kardiovaskularni sustav. Kao rezultat toga, došlo je do napetosti novih članaka kojima je čokolada najnovija superfood.
Čokolada za zdravlje mozga
Istraživanja na Sveučilištu u Reading University of Psychology i Clinical Language Sciences u Velikoj Britaniji pokazala su da konzumiranje kakao flavanola može poboljšati aspekte očiju i funkcije mozga. Istraživanje je proučilo akutni unos kakaovih flavanola, a potom je testiralo viziju i kognitivne performanse ispitanika i utvrdilo da su oba poboljšana.
Imati na umu
Raznolikost istraživanja koja pokazuje brojne zdravstvene prednosti kakaa je obećavajuća za dobro zdravlje, ali važno je shvatiti da nisu svi jednaki čokoladni proizvodi stvoreni. Dok sva čokolada sadrži neke flavonoide, minimalno obrađena tamna čokolada s kakao sadržajem od 70 posto je vaš najbolji izbor. Što je kakao veći postotak, to su više flavanola i antioksidansa. Također možete kupiti kakao ili kakao prah koji se može koristiti na različite načine.
Da biste ga stavili u perspektivu, da biste dobili kardiovaskularne prednosti od kakao flavanola trebali biste jesti 33 mliječne čokolade na dan! Dobre vijesti? Prebacivanje na tamnu čokoladu znači samo jesti svakodnevno osam do devet barova. Wink, namigni!
Imajte na umu da će sadržaj šećera u čokoladnoj baru nadoknaditi razne pogodnosti - pa razmislite o dodavanju minimalno obrađenog kakaovog praha u smoothies, običan jogurt, jutarnji zobene pahuljice ili sir, i hej zašto ne bi napravili piletinu, tradicionalni meksički jelo koje sadrži umak od kakaovog praha. Ili možete pokušati napraviti čokoladni puding s pire bananom, avokadom, prahom kakao i datumima ili stevijama.
Sveukupno, konzumiranje čokolade kada je minimalno obrađeno i čisto, može dodati mnoge zdravstvene prednosti za vašu dnevnu rutinu.